Biasanya, blackjack bermula ketika pemain membuat pertaruhan. Penjual kemudian akan memberikan empat kad; dua kepada pemain dan dua untuk diri mereka sendiri. Satu kad akan menghadap ke bawah sementara yang lain menghadap ke atas. Semua kad biasanya dikira berdasarkan nilai muka mereka. Kad gambar biasanya dikira sebagai 10, kad ace dikira sama ada 1 atau 11, tetapi kad kad tidak mempunyai makna.
Pemain akan memilih kapan memukul atau berdiri, menggandakan, berpisah, atau menyerah, tetapi peniaga adalah orang yang bertindak terakhir. Pemain akan menang apabila mereka mempunyai jumlah keseluruhan tangan yang lebih tinggi daripada peniaga, atau kurang dari 21 ketika dealer berjaya.